□  周新明

淮海戲與柳琴戲、泗洲戲同源于“拉魂腔”，因流行于淮海地區(qū)，故名為淮海戲。它的音樂唱腔非常豐富，具有濃郁的地方特色。早先的民眾在行路、干活、休憩時都會哼唱淮海戲，它已成為當地群眾文化生活中不可缺少的內容。極其厚重的鄉(xiāng)土氣息和豐富的民間色彩使其具有獨特的藝術價值。

最近一次看淮海戲約莫十年前。鄰居有位老先生曾經是鹽場淮海戲劇團拉板三弦的。那年那日正逢他老人家古稀之喜，昔日劇團原班人馬在他家附近搭起了戲臺。吱吱呀呀的琴聲，明亮婉轉的唱腔，花甲的阿姨涂上厚厚的粉底扮成花旦模樣，一亮相一回眸，照樣出彩。              

在精神文明匱乏的年代，看淮海戲成了我們當地主要的文化生活。單位慶祝活動的請戲、家里老人高壽的請戲、公司新開張的請戲，淮海戲在最活躍和輝煌的時期一天要趕兩三場。戲臺一般都是搭在大禮堂，門口貼張通知注明時間即可，演出是場場爆滿。雖說聽的是懂非懂，但近距離看著花團錦簇的行頭，神采飛揚的扮相，倒不失為一場視覺盛宴。小時候我也常跟著這熙熙攘攘的人群去看戲。有時劇團也會下鹽圩演出，這時的條件就簡略許多了，選一塊稍寬敞的空地即可，所謂前后臺之分只是一塊不大的布幔。小孩子們都喜歡一個勁地往布幔后面湊，以滿足小小的好奇心。上了年紀的老人則搬個馬扎靜坐一旁，遇上耳熟能詳的劇目，會跟著哼上一小段。打動他們的不一定是臺上人的唱和做，而在乎情節(jié)。人們每在戲中認定“好有好報，惡有惡報”的人生結局，聊以自慰。所以《皮秀英四告》《樊梨花點兵》等劇目頗受歡迎。

在人民群眾文化生活日益多元化的今天，淮海戲已經慢慢淡離人們的視線，但值得欣慰的是國家為搶救和保護承載著地區(qū)豐富的歷史文化內涵的地方戲種，于2008年6月7日將淮海戲入選國家非物質文化遺產目錄。弘揚民族文化、振興淮海戲藝術任重道遠。